嬴政夜游兰池宫突遭冷箭，箭簇深嵌蟠龙柱。
蒙恬率郎卫封锁宫苑，于柳丛觅得精巧楚弩。
李斯勘验箭簇残留丹砂彩料，锁定王室工坊。
审讯舞姬郑妍未果，其夜半暴毙诏狱。
符节线索中断，悬案成嬴政心头利刺。
仲夏的夜，粘稠得如同化不开的蜜，沉沉地压在咸阳宫阙之上。白日里蒸腾的热气尚未散尽，又被兰池浩渺的水汽裹挟着，在宫苑间氤氲成一片湿热的薄雾。九曲回廊上悬着的素纱宫灯，光线被雾气晕染得朦胧而暧昧，在平滑如镜的水面上投下摇曳不定的倒影，又被偶尔游过的锦鲤搅碎，化作一池晃动的碎金。池中芙蕖开得正盛，硕大的碧叶托着粉白的花苞，暗香浮动，丝丝缕缕缠绕着铜兽香炉中升起的沉水青烟，织成一张慵懒而奢靡的网。
丝竹管弦之声，悠扬婉转，自池心水榭流泻而出。楚地的编钟空灵清越，与秦地缶、瑟的浑厚低沉相和，竟在这水雾迷蒙的夜色里生出几分奇异的和谐。身着轻罗薄纱的宫娥，裙裾曳地，如同水畔游弋的精灵，无声地穿梭于席案之间，奉上冰镇瓜果与温热的兰陵美酒。水榭中央的苇席平台上，数名楚女正随乐起舞，身姿曼妙，水袖翻飞如云，足尖点过席面，轻盈无声。
嬴政高踞于水榭主位，玄色常服的下摆随意铺展在冰凉的玉簟上。他并未戴冠，仅以墨玉簪松松挽起发髻，几缕散落的发丝垂在棱角分明的颊边，在摇曳的灯影下，消减了几分平日的峻厉，倒显出几分难得的闲适。他一手支颐，指节无意识地轻叩着面前黑漆鎏金的矮案，目光看似落在领舞的楚女郑妍身上——她今日着一袭榴红舞衣，衬得肌肤胜雪，眼波流转间顾盼生辉，舞姿更是翩若惊鸿，每一个回旋都引得席间几位年轻宗室子弟低声喝彩——实则那目光的焦点早已穿透了这片朦胧的光影水色，投向更远的、夜色深沉的宫墙之外，投向函谷关外那片烽烟将起的广袤疆土。
李斯与蒙恬分坐左右下首。李斯神情恭谨，正与身旁一位宗室老者低声交谈着什么，目光却始终带着廷尉特有的审慎，如同暗夜里的狸猫，不动声色地扫视着周遭。蒙恬则坐姿如松，腰背挺得笔直，手按在腰间佩剑的剑柄之上，指节因用力而微微发白。这位年轻的将军，即便在这歌舞升平之时，也未曾卸下军人的警觉，他鹰隼般的目光不时掠过水榭外那片在夜风中婆娑摇曳、浓密得足以藏匿千军万马的柳荫，眉头不易察觉地微蹙着。
舞至酣处，郑妍一个极尽柔美的下腰，纤腰几乎折成满弓，榴红的水袖如流云般拂过席面，引得席间一片压抑的赞叹。就在这满堂心神摇曳的刹那——
“咻——！”
一道尖锐到撕裂耳膜、仿佛来自九幽地狱的厉啸，毫无征兆地自池畔那片最浓密、最幽暗的柳荫深处爆射而出！其速之快，超越了人耳捕捉的极限！啸声入耳的瞬间，一道比夜色更浓、裹挟着死亡气息的乌光，已如毒蛇吐信般，直噬水榭主位上的玄色身影！
“陛下！”
两声暴喝同时炸响！侍立在嬴政身后阴影里的两名黑冰台锐士，如同被机括弹射而出的青铜傀儡，以超越人体极限的速度悍然扑出！一人猛扑向前，用自己宽阔如盾的后背，决绝地迎向那道索命乌光！另一人则闪电般拔剑，剑锋化作一道撕裂黑暗的寒电，精准无比地斩向乌光飞来的轨迹！
“噗！”
“铛！”
两声几乎重叠的闷响，如同重锤狠狠砸在每个人的心脏上！
挡在嬴政身前的锐士身体剧震，肩胛处猛地爆开一团刺目的血雾！闷哼声中，他脚下踉跄半步，却如山岳般死死钉在原地！另一名锐士的剑锋与乌光尾部猛烈碰撞，发出刺耳欲聋的金铁交鸣！那乌光被巨力劈得猛然转向，“夺！！！”的一声震耳欲聋的巨响，带着恐怖的穿透力，深深楔入了嬴政身侧那根支撑水榭的、足有成人合抱粗的朱漆蟠龙金柱！箭尾兀自剧烈地嗡鸣、颤抖，搅动着令人心悸的死亡余音！
是一支弩箭！通体漆黑如墨，无羽，三棱形的箭簇在摇曳的宫灯下闪烁着幽冷致命的寒光，深深没入坚硬的楠木柱身，几达半尺！箭杆上残留的力道，震得整根巨柱都似乎微微晃动了一下！
死寂！
方才还余音袅袅的丝竹声戛然而止，如同被无形的巨手扼住咽喉生生掐断。舞姬的足尖凝固在半空，脸上娇媚的笑容瞬间冻结成惊恐万状的惨白。席间的谈笑、碰杯声凝固在喉咙里，化作一片倒吸冷气的嘶嘶声。时间仿佛被那只兀自震颤、深嵌龙柱的凶器彻底钉死！池水的倒影里，无数张惊愕、茫然、恐惧到扭曲的面孔无声地呐喊着。浓烈的血腥味混杂着水汽花香、以及弩箭破空带来的硝石气息（弩弦涂抹的防潮油脂燃烧味），迅速弥漫开来，形成一股令人窒息作呕的甜腻风暴。
嬴政的身体甚至没有一丝移动。他支颐的手缓缓放下，指节因为瞬间的握紧而泛出青白。那双深邃如寒潭的眼眸，骤然间冰层崩裂，掀起足以吞噬天地的狂澜风暴！他没有看肩头汩汩冒血、却依旧挺立如标枪的护卫，也没有看柱上那支震颤嗡鸣、昭示着死神擦肩而过的凶器。他的目光，如同两道无形的、燃烧着冰焰的探照灯，瞬间穿透了水榭的雕栏画栋、迷蒙的水雾，死死地、精准地锁定了弩箭射来的方向——那片在夜风中婆娑摇曳、此刻却如同蛰伏着洪荒巨兽的浓密柳荫！那目光中的寒意，让整个兰池宫的温度骤降！
“护驾！！！”蒙恬的怒吼如同九天惊雷，瞬间撕破了令人窒息的死寂！他身形已如离弦之箭般射出，玄色锦袍带起凌厉的劲风，佩剑出鞘的龙吟声清越震耳，人剑合一，直扑那片杀机四伏的柳荫！与此同时，水榭四周的阴影里，更多的黑冰台锐士如同从地狱召唤的鬼魅，刀剑齐出的森然寒光瞬间取代了柔和的宫灯，冰冷刺骨的杀气如同实质的潮水，汹涌澎湃，将整个兰池宫瞬间化为插翅难飞的铁血牢笼！
“封锁宫门！所有通道！任何人不得擅动！违令者，斩立决！”李斯的声音紧随其后，带着廷尉特有的、浸透骨髓的铁血威严，如同冰冷的铁律烙印在每个人的神魂之上。他虽未离席，但眼神已锐利如淬毒的鹰喙，飞快地扫视着席间每一张面孔——从那些惊魂未定、面无人色的宗室贵胄，到瘫软在地、瑟瑟发抖如秋叶的乐师，再到抱成一团、花容失色、压抑哭泣的舞姬——不放过一丝肌肉的抽搐，一个眼神的闪烁。
席间顿时陷入地狱般的混乱！惊呼声、杯盏落地碎裂的刺耳声、桌椅被仓惶撞倒的轰隆声、女人压抑不住的凄厉哭嚎声……种种声音疯狂交织，冲击着耳膜。如狼似虎的侍卫们刀剑相向，粗暴地将所有人按压在原地，毫不留情地搜查着可能藏匿的凶器。方才还宛如瑶池仙境的兰池宫，转瞬沦为血腥弥漫、鬼哭狼嚎的修罗杀场。
嬴政缓缓站起身。玄色的袍袖垂落，掩住了他袖中紧握成拳、指甲深深陷入掌心的手。他一步步走到那根蟠龙金柱前，无视身旁肩头染血却依旧如磐石般挺立的锐士，目光沉沉地落在深嵌入柱、尾羽犹自嗡鸣的箭矢上。弩箭的尾杆被另一名锐士斩断了一截，但箭簇和残留的箭身，竟有半尺深地没入了坚硬逾铁的千年金丝楠木之中！这需要何等强劲的弩机，何等近的距离，何等决绝的杀意！
他伸出两根手指，指腹冰凉如铁，稳稳地捏住那冰冷、犹带死亡颤栗的箭杆残端，猛地发力！
“嗤啦——喀！”
伴随着木屑的爆裂声和令人牙酸的摩擦声，漆黑的弩箭被硬生生从柱身中拔出！箭簇上沾染着那名护卫滚烫的鲜血，还有几丝被撕裂的木纤维，在灯光下显得狰狞而污秽。嬴政将箭簇举到眼前，三棱的锋刃在烛光下流转着一种幽深、近乎妖异的蓝黑色冷芒，透着一股不属于中原兵器的诡谲与精良。
“玄晶铁。”他低沉的声音响起，如同冰层下汹涌的暗河，带着足以冻结灵魂的寒意，清晰地传入身后李斯和蒙恬的耳中，“楚地云梦大泽深处，千年水脉冲刷，方得此幽蓝玄铁。淬火之术，乃楚工官不传之秘，坚逾精铜，锋锐无匹。”他的指尖，缓缓摩挲过箭簇上那细微的、如同水波荡漾般的锻造纹理，那是楚国顶尖大匠独有的标记。他的目光，如同淬了剧毒的冰锥，缓缓扫过下方席间那些惊惶失措、面无人色的身影，最终，如同锁定猎物的鹰隼，死死地钉在了那群跌坐在地、抱成一团、如同受惊鹌鹑般的楚女身上。尤其是，那领舞的郑妍——她瘫软在地，榴红舞衣凌乱，衬得脸色惨白如纸，那双曾顾盼生辉的眸子，此刻盛满了惊涛骇浪般的恐惧，泪水无声滑落，身体抖得如同风中残烛。
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兰池宫畔，柳荫深处。
火把的光焰驱散了浓密的黑暗，却驱不散此地弥漫的、混合着杀机与阴谋的阴冷气息。空气里残留着弩弦崩射后特有的硝石与油脂燃烧的刺鼻气味。被踩踏得一片狼藉的草丛中，几名黑冰台锐士如同最精密的猎犬，伏地搜寻。
“将军！在这里！”一名锐士低呼，声音带着发现猎物的兴奋。
蒙恬快步上前。只见一株粗壮的老柳树虬根盘结处，散落着几片被踩碎的瓦当残片。锐士小心翼翼地拨开湿漉漉的草丛和落叶，露出下方一个被巧妙挖掘出的浅坑。坑内，静静地躺着一具造型奇特的青铜弩！
此弩比秦军制式臂张弩更小，通体黝黑，线条流畅，几乎与夜色融为一体。弩臂上雕刻着繁复的卷云纹，机括部分更是精密得令人咋舌，几枚细小的青铜齿轮咬合得严丝合缝，闪烁着冷硬的幽光。弩弦是一种罕见的、近乎透明的深色兽筋，紧绷如满月，显然刚刚承受过巨大的力量。弩机旁，散落着几枚同样材质、闪烁着幽蓝寒光的三棱箭簇。
蒙恬蹲下身，并未直接触碰凶器。他犀利的目光扫过弩身，在弩臂内侧靠近扳机护圈的位置，发现了一处极其细微的凹痕，似乎是被某种坚硬的工具快速敲击过。他伸出戴着手套的手指，在凹痕边缘轻轻刮下一点肉眼几乎无法分辨的粉末，凑近火把细看——是极其微小的、闪烁着暗红与翠绿光泽的颗粒！
“丹砂…绿松石粉…”蒙恬的心猛地一沉。又是这种王室祭祀专用的彩料！与箭簇上的残留如出一辙！他立刻下令：“小心包裹！连同所有散落箭簇、瓦当碎片、周边泥土，全部取样！不许遗漏一粒尘埃！送回廷尉府！”
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廷尉府，幽室。
此地隔绝了外界所有光线与声音，唯有墙壁高处凿开的几个小气孔，透进几缕惨淡的天光，在布满灰尘的地面投下幽灵般的光斑。空气里充斥着陈年的霉味、血腥气、草药苦涩以及金属锈蚀混合的怪诞气息。四壁挂满了各式各样叫不出名字、泛着幽冷光泽的青铜刑具，无声地诉说着此地的恐怖。一张巨大的、被各种可疑污渍浸染得乌黑的木案上，此刻铺满了证物：那支夺命的玄晶铁箭簇、从柳树坑中取回的奇异青铜弩、几片瓦当碎片、数份不同位置的泥土样本、还有从弩身凹痕处刮下的彩料粉末。
李斯端坐案后，烛台的光晕照亮了他半边脸，显得另一半更加阴鸷深邃。他面前摊开着简牍，记录着初步勘验结果。一名精通冶炼的老吏，正用特制的青铜放大镜（水晶凸透镜镶嵌在青铜框中），仔细比对箭簇与弩机旁散落箭簇的细微纹理和幽蓝色泽。
“廷尉大人，”老吏声音沙哑，带着压抑的激动，“经反复比对，此箭簇与刺杀凶器，无论材质、淬火纹路、甚至锻造时留下的细微锤痕，皆出自同一炉玄晶铁，同一名楚地大匠之手！绝无差错！”他指向弩机上那处凹痕刮下的粉末，“此彩料，乃丹砂与绿松石粉以秘法调和，其色泽、颗粒粗细，与箭簇尾部残留，完全吻合！非楚国王室宗庙工坊，绝无可能制出此物！”